История Palace of Fine Arts началась в 1906 году, когда в Сан-Франциско проводилась Выставка достижений калифорнийского хозяйства, приуроченная к открытию Панамского канала. Специально для выставки соорудили несколько выставочных павильонов, которые со временем разобрали, но вот павильон, построенный для экспозиции Панама-Пацифик, настолько понравился местным жителям, что они потребовали сохранить его. Выполненный из гипса и фанеры павильон оставили и в 1965 году полностью отстроили его из камня и даже вырыли перед дворцом пруд. С тех пор здесь находится Музей экспериментальной физики Эксплораториум и небольшой концертный зал.

Сегодня Дворец изящных искусств привлекает множество туристов, которые всегда задаются вопросом: «О чем плачут статуи, украшающие ротонду?». А местные молодожены обязательно фотографируются на фоне дворца.