Великий африканский крюк (Малави)

Этот крошечный осколок Британской империи зажат между горами и озером Малави. Озеро называется так с этого берега, а с противоположного мозамбикского – Ньяса. Но в Малави уверены: одноименное озеро – именно их национальное достояние.

У озера Малави есть необычная особенность: оно может произвольно менять уровень воды в независимости от выпадения осадков или других видимых причин.
Возле озера живут рыбаки. Долбят каноэ из цельного куска дерева и плавают на них вдоль берега. Рыба с нсимой (смешанная с водой кукурузная мука) – единственная еда в рыбачьей деревне. В одну такую деревню я заехал, чтобы пофотографировать детишек на фоне волн. Мечтающие о карьере фотомодели детишки собрались вокруг меня огромной толпой. Вертелись под ногами, дергали за рукава куртки, облепили мотоцикл. Стараясь привлечь мое внимание, они забирались в лодки, начинали зачем-то натирать песком грязные кастрюли или, сорвав с себя плохонькую одежду, прыгали в волны. Что угодно, лишь бы стеклянный глаз фотоаппарата обратился в их сторону!Когда фотосессия завершилась, юные модели потребовали гонорар. В кармане, выполняющем роль кассы, остались последние пять значков и несколько конфет. Я сунул горсть скромных гостинцев в толпу и поскорее ретировался, пока возникший на берегу свирепый вихрь из детских тел, рук и искаженных криком физиономий не снес меня в озеро вместе с мотоциклом.

Если не брать в расчет рыбачьи деревни, то в целом Малави немного напоминает консервативную Англию. Размеренный образ жизни, сдержанность и доброжелательность местных жителей, ровные дороги, аккуратно подстриженные лужайки и почти лондонский туман. В этой стране есть магазинчики и рестораны, чьи вывески и рекламы рисуют краской на стенах. Есть небольшие супермаркеты, где для увеличения продаж товары попарно склеивают скотчем и продают со скидкой. Но самые популярные заведения в стране – евангелистские церкви и гробовые мастерские. Куда не кинешь взгляд, либо одно, либо другое напомнит: а не пора ли подумать о вечном?
Малави – одна из самых безопасных стран Африки. За безопасностью следят приветливые полицейские, перегородившие шлагбаумами всю страну. Никто не проедет мимо неодаренный широкой улыбкой и возгласом «how are you?» Кстати, важно не забыть оформить на границе страховку (стоит 20 долларов) иначе навязчивая полицейская доброжелательность может обернуться для вас штрафом.

Малави – Мекка для белых африканцев. В прошлом американцы, англичане, немцы или, что чаще, уроженцы Родезии или ЮАР нынче они двигают экономику Малави. Предприниматели, искатели приключений, авантюристы – у некоторых из них по несколько паспортов разных стран, иногда фальшивых. Часто белые африканцы открывают туристические отели и, в отсутствие клиентов, ездят друг к другу в гости, наполняя самими собой собственные заведения.
В одном из таких отелей в Нката-бей я познакомился с белыми мзунгу Сэмом и Шоном. Они тоже были байкерами, много путешествовали по Африке, а сейчас осели в Свазиленде, где Шон открыл свой отель, а Сэм – фабрику по производству пластиковых 500-литровых цистерн для воды. Эти-то цистерны они и привезли в Малави, нагрузив свой джип с прицепом так, что у полицейских промежуточного Мозамбика непременно случался сердечный приступ, лечить который приходилось при помощи бумажных рандов ЮАР. Шон и Сэм пригласили меня остановиться у них в Свазиленде и обещали устроить совместный мотопробег по стране.

Недалеко от Нката-бей находится большой каучуковый лес. Местные жители собирают сок с деревьев и делают из него мячики похожие на бабушкины клубки ниток. Эти прыгучие клубки они предлагают проезжающим по дороге водителям – тем и живут.
Малавийцы – неплохой народ. Но не стоит ждать от них невозможного. Если вы дадите им возможность что-нибудь у вас утащить – они это утащат. Так я потерял маленькую видеокамеру. Привязывал ее к мотоциклу, чтобы с разных углов снимать дорогу в движении. Один раз я плохо закрепил камеру, и она упала на дорогу. Я быстро обнаружил пропажу и вернулся, чтобы подобрать столь нужную мне вещь. Не тут-то было! Малавийцы вдоль обочины сидели, но сама дорога была девственна пуста. На мои вопросы люди лишь сокрушенно покачивали головами: «нет», «не знаем», «не видели». Я обратился в местную полицию и даже объявил награду тому, кто найдет мою камеру. Все было напрасно. Должно быть красивый блестящий предмет занял достойное место возле алтаря какого-нибудь деревенского бога.

Лилонгве оказался большим и даже современным городом. Настолько современным, что гостиницы в нем оказались мне не по карману. На мое счастье в Лилонгве был гольф-клуб, на территории которого можно было поставить палатку. Цена за ночлег в таком кемпинге – всего 4 доллара (560 квача). Причем в эту стоимость входило и дневное членство в гольф-клубе.Можно было поиграть в гольф и воспользоваться другими благами клуба, например душем, рестораном (кстати, очень хорошим) и беспроводным Интернетом. В Лилонгве есть посольство ЮАР, но как и раньше в Танзании, мне не удалось получить вожделенную визу – предложили вернуться в Москву и сделать ее там. До Москвы было далековато, зато можно было попытать удачи в Мозамбике.В городе Блантайр на юге Малави прямо возле автобусной станции есть большой гест-хаус с паркингом, бассейном и рестораном, в котором сидят проститутки. В этом гест-хаусе можно встретить иностранных туристов-бэкпакеров, держащих путь в Мозамбик, Танзанию или куда-либо еще. Обменявшись с туристами полезными сведениями, я понял, что готов покинуть Малави и двинуться дальше. Напоследок я купил в магазине большой пакет черного малавийского чая. Чай оказался не хуже кенийского, но значительно уступал цейлонскому. Хотя привередничать в Африке – дурной тон. Даже в Малави.

Мой блог - http://kubatyan.blogspot.com/