Лондон как Лондон

Честно говоря, идея провести отпуск в Лондоне возникла несколько спонтанно, хотя мечта побывать в Англии родилась у меня еще в далекие школьные годы, когда на уроках английского приходилось сначала зазубривать тексты по истории Англии, а позднее и читать английских авторов на уроках английской литературы. Школа была с углубленным изучением английского языка, благодаря чему остались зачатки знаний этого самого языка, позволяющие не только читать вывески, но и с грехом пополам объясниться. Жаль только, что в школьные годы я мало задумывался над тем, что когда-нибудь этот язык мне пригодится не только для сдачи экзаменов.

Честно говоря, идея провести отпуск в Лондоне возникла несколько спонтанно, хотя мечта побывать в Англии родилась у меня еще в далекие школьные годы, когда на уроках английского приходилось сначала зазубривать тексты по истории Англии, а позднее и читать английских авторов на уроках английской литературы. Школа была с углубленным изучением английского языка, благодаря чему остались зачатки знаний этого самого языка, позволяющие не только читать вывески, но и с грехом пополам объясниться. Жаль только, что в школьные годы я мало задумывался над тем, что когда-нибудь этот язык мне пригодится не только для сдачи экзаменов.

Беглые исследования рынка туристических услуг в Санкт-Петербурге показали, что экскурсионные туры в Англию предлагают многие турфирмы, но особым разнообразием эти предложения не отличаются.

Большинство предложений сводится к недельному пребыванию в Лондоне, в рамках которого предлагаются несколько экскурсий по городу, иногда поездки в ближайшие пригороды. Базовая стоимость такого тура составляет от $650 на человека при двухместном размещении в гостинице, причем она легко увеличивается, если вы предпочтете жить в более приличной гостинице или приобрести дополнительные экскурсии.

Помимо перелета, трансфера и проживания в гостинице в базовую стоимость обычно включаются пешеходные экскурсии с гидом по Тауэру, районам Сити, Сохо, Ковент Гаден - вот, в общем-то, и все. Билеты в музеи, если они не бесплатные, конечно, предлагается покупать за собственные деньги, равно как и заказывать дополнительные экскурсии по договоренности с местным гидом. Оценить стоимость билетов можно на любом сайте в инете, ну а расходы на гида сильно зависят от размера группы и удаленности объекта от Лондона, и могут колебаться от $20 до $100 на человека.

Подготовка в поездке была недолгой и состояла из трех обязательных пунктов: получение визы, изучение путеводителя, ну и оплата путевки, разумеется. За визами пришлось лично обратиться в консульство Великобритании, но сама процедура не вызвала никаких осложнений (с содроганием вспоминаю получение визы в США). Купили путеводитель по Лондону Nescafe из серии "Города мира" и, в принципе, остались им очень довольны, - он очень помог нам как в процессе планирования поездки, так и во время самостоятельных походов по Лондону. Оплатили путевки, получили билеты и в путь…

Если верить часам, то мы перенеслись в Лондон почти мгновенно. Понятно, что всему виной трехчасовая разница во времени, а не суперстремительность авиакомпании "Пулково", но факт остается фактом, самолет вылетел из Санкт-Петербурга в 7:20, а уже в 7:25 приземлился в лондонском аэропорту Гатвик.

При прохождении паспортного контроля пришлось в очередной раз пожалеть, что Россия не входит в Евросоюз. Если жители европейских стран проходили мимо пограничников без задержки стремительным потоком, то нам пришлось постоять в очереди, которая правда двигалась не в пример быстрее, чем в Пулково. Получили багаж и отправились искать представителя встречающего агентства. Им оказался импозантный афро-англичанин - водитель автобуса, который должен был отвести нас в город. Заметили его чисто случайно, так как табличку с названием он лениво держал на уровне живота, и обнаружить его в толпе было не так-то просто. В результате одна из наших экскурсанток благополучно проскочила мимо него, после чего потратила на поиски немало времени и сил, что в чужой стране не так уж приятно. Но, так или иначе, мы, наконец, встретились. Путешествие началось!