Рождество в Риме – главный праздник

Сказать, что Рождество – главный праздник в Риме, – это не сказать ничего. К нему начинают готовиться минимум за полгода. Подготовка идет одновременно по двум линиям – светской и церковной. По светской, потому что это живой и светлый праздник, и требует обязательных атрибутов в виде елок, огней, игрушек, подарков, застолья с родными и близкими.

"На Рождество со своими, на Новый год с кем хочешь", – не устают повторять итальянцы фразу, ставшую поговоркой. По религиозной, потому что Рим – центр католический. Рождественская месса в соборе Святого Павла, главная церемония года, возвещает христианскому миру об очередной годовщине рождения Спасителя. Все этапы этого знаменательного празднования строго регламентированы, освящены традицией и повторяются из года в год.

Огромная толпа собирается на прилегающей к собору площади, вокруг яслей, изображающих Святое Семейство в Вифлееме. Фигуры в человеческий рост, выполненные резчиками по дереву в XVIII веке, производят неизгладимое впечатление. Ясли со Святым Семейством располагаются у подножья древнеегипетского обелиска, а рядом сияет огнями огромная рождественская ель. Большие новогодние елки, которые ежегодно Ватикан получает в дар от других стран, ставят на главных площадях города: Пьяцца ди Венеция – на Капитолийском холме и, конечно, на Пьяцца ди Сан-Пьетро – напротив собора Святого Петра.

О том, что на улице канун Рождества, говорят празднично украшенные витрины, туристы, скупающие рождественские сувениры, и длинные тени, которые отбрасывают колонны и триумфальные арки древних форумов. На Пьяцца Навона – толчея и гул голосов: здесь открывается праздничная ярмарка ремесленных поделок, домашних сладостей и рождественских фигурок. В кафе – запах шоколада, рождественского печенья и жареных каштанов.